Sering Alami Brain Freeze Saat Makan Es Krim? Begini Penjelasan Medis dan Cara Mencegahnya

Kabarmalam.com — Bayangkan Anda sedang menikmati suapan es krim favorit yang dingin dan manis di tengah cuaca terik. Namun, baru saja es krim itu menyentuh langit-langit mulut, tiba-tiba muncul sensasi nyeri tajam yang menusuk di area dahi. Dalam sekejap, Anda terpaksa berhenti mengunyah karena rasa nyut-nyutan yang intens tersebut. Dalam dunia medis, fenomena ini dikenal dengan istilah brain freeze atau secara formal disebut ice cream headache.

Mengenal Fenomena Brain Freeze

Meski terasa sangat mengejutkan, pakar neurologi dari Mayo Clinic Amerika Serikat, dr. Amaal Starling, menjelaskan bahwa fenomena ini adalah hal yang sangat lumrah terjadi pada siapa saja. Kabar baiknya, kondisi ini sama sekali tidak mengancam jiwa. “Ini tidak berbahaya, sifatnya hanya datang dan pergi begitu saja,” ungkap dr. Starling sebagaimana dikutip dari laporan kesehatan global.

Pertanyaannya kemudian, mengapa rangsangan dingin di mulut bisa menyebabkan rasa sakit di kepala? Para peneliti meyakini bahwa pemicu utamanya adalah pendinginan yang terjadi secara masif dan mendadak pada langit-langit mulut atau bagian belakang tenggorokan. Stimulus dingin yang ekstrem ini memaksa pembuluh darah di area tersebut untuk menyusut (vasokonstriksi) dengan sangat cepat.

Mekanisme Saraf dan Faktor Genetik

Setelah penyusutan yang kilat, pembuluh darah kemudian akan melebar kembali (vasodilatasi) demi memulihkan aliran darah ke area yang terdampak. Perubahan ukuran pembuluh darah yang drastis ini mengaktifkan serat saraf nyeri (pain fibres) yang berada di dinding pembuluh darah. Sinyal nyeri ini kemudian dikirimkan melalui saraf trigeminal.

Saraf trigeminal merupakan saraf besar yang bertanggung jawab untuk menghantarkan sensasi dari area wajah dan dahi ke otak. Karena saraf inilah, otak salah menginterpretasikan lokasi nyeri; alih-alih merasakannya di mulut, Anda justru merasakan tekanan dan sakit kepala di area dahi. Menariknya, penelitian juga mengungkap adanya faktor keturunan dalam fenomena ini. Jika orang tua Anda sering mengalami brain freeze, kemungkinan besar Anda juga akan mewarisi sensitivitas yang sama terhadap suhu dingin.

Cara Mencegah Agar Tak Lagi Merasa Terusik

Bagi Anda yang gemar menikmati minuman dingin atau hidangan beku namun sering terganggu oleh serangan brain freeze, ada cara sederhana untuk mengatasinya. Dr. Starling menyarankan agar kita lebih bijak dalam mengatur kecepatan saat mengonsumsi asupan yang sangat dingin.

Menikmati es krim dengan perlahan atau membiarkannya sedikit meleleh di bagian depan mulut sebelum menelannya dapat membantu rongga mulut beradaptasi dengan perubahan suhu. Dengan kontrol kecepatan yang baik, Anda tetap bisa menjaga kenyamanan dan kesehatan otak tanpa perlu khawatir dikejutkan oleh rasa nyeri yang menusuk secara tiba-tiba.